柴油发电机组运行时，气缸内的温度达到1800~2000℃，瞬时温度高达3000℃，如果不对柴油发电机进行及时而合理的冷却，就会导致柴油发电机组损坏。

1、如果温度偏热，易造成柴油发电机组早燃，充气量减少，摩擦损失增加，同时还会引起润滑油的粘度减小，氧化变质，加速零件损伤，使柴油发电机的动力性、经济性、工作的可靠性和耐久性全面恶化，严重时，可使运动机件因受热膨胀而失去正常间隙，造成活塞移动“拉缸”或卡死等恶性事故。资料表明：当冷却液温度从90。C升到1２0。C时，功率降低5%左右。
2、如果温度过冷，大量的热被冷却水和空气带走，热损失和机械损失增大，零件的磨损同样也增加，而且还会使发火的预燃期过长，柴油发电机作业粗暴，并且使怠速不良，难于起动。资料表明：当冷却水温度从90。C降到40。C时，耗油率约增加30%，容量约减少10%；当温度从80。C降到30。C时，磨耗铁质将增加5倍左右。因此，柴油发电机在作业中必须保持正常的作业温度。

柴油发电机组的偏热或过冷是依冷却介质的温度来反映的，正常情况下，柴油发电机组的最佳温度为80~90。C，高于此值为太热，低于此值为过冷。实践证明，无论是过热还是过冷，都会使柴油发电机组的使用性能降低，使用时限缩短。